Hochwald Foods breidt uit met boterproductie in Hessen

Hochwald Foods start in 2026 met de productie van boter in Hünfeld, Hessen. Het bedrijf breidt hiermee een bestaande locatie uit.

CEO Detlef Latka gaf in het jaarverslag aan dat de zuivelcoöperatie zich lange tijd voornamelijk richtte op de verwaarding van eiwit, maar dat dit gaat veranderen. Afgelopen jaar nam Hochwald Foods handelsbedrijf Schütten & Lemmerholz over, wat volgens Latka de deur opent naar de botermarkt. Om melkveehouders te stimuleren melk met een hoger vetpercentage te leveren, zal het bedrijf vet en eiwit vanaf 1 januari 2025 gelijk gaan waarderen. Zuivelcoöperaties als DOC Kaas en Milcobel hebben in het verleden vergelijkbare stappen gezet.

Financieel succes

Hochwald Foods kijkt naar eigen zeggen terug op een goed financieel jaar. De omzet bleef stabiel op ruim €1,9 miljard. Het bedrijfsresultaat (ebitda) steeg met €10,9 miljoen naar €138,4 miljoen. De melkprijs daalde van 53,1 cent naar 47,5 cent per kilo melk, maar bleef boven het Duitse gemiddelde van 45,3 cent. Volgens de onderneming is het niet vanzelfsprekend dat de leden een melkprijs boven het landelijk gemiddelde ontvingen, gezien de wereldwijde onrust. Hoewel de inflatie afnam, had deze nog steeds een grote impact op de financiële prestaties.

Focus op dierenwelzijn en duurzaamheid

De coöperatie blijft zich inzetten voor dierenwelzijn en duurzaamheid. Ongeveer 60% van de aangevoerde melk voldoet inmiddels aan de drie sterren van Initiative Tierwohl. Dit betekent onder andere dat de koeien GMO-vrij voer krijgen. Latka stelt dat Hochwald de enige zuivelonderneming in Duitsland is die dit op deze schaal doet. Daarnaast wil de onderneming in 2045 klimaatneutraal zijn.

De melkaanvoer bleef stabiel op ruim 2,1 miljard kilo melk, waarvan 130 miljoen kilo in Bolsward wordt verwerkt. Vanaf eind 2023 wisselen FrieslandCampina en Hochwald melk uit om de transportafstand te verkorten. De grootste productielocatie bevindt zich in Mechernich, waar jaarlijks 486 miljoen kilo melk wordt verwerkt.

Hochwald Foods focust op stabiliteit

De Duitse economie blijft in moeilijk vaarwater. Op basis van de omzet in de eerste maanden van dit boekjaar verwacht Hochwald Foods een stabiele jaaromzet. De focus blijft op de productie van ‘Weiße Linie-producten’, zoals consumptiemelk, roomproducten en yoghurts. Vorig jaar nam het bedrijf het voormalige FrieslandCampina-merk Tuffi over en richt zich ook op winstgevende niches. Internationaal ziet Hochwald kansen in specifieke markten, zoals gecondenseerde melk voor het Arabisch schiereiland onder het merk Bonny, geproduceerd in Bolsward.